Po zajęciu Wielkopolski przez Niemców tutejsze Stronnictwo Narodowe natychmiast przystąpiło do pracy konspiracyjnej. Jej efektem było powstanie 16 listopada 1939 roku Narodowej Organizacji Bojowej. Jej komendantem został Antoni Wolniewicz, a zastępcami ppor. Stefan Chojnacki i kpt. Antoni Popiela.
Już kilka dni po powstaniu konspiracyjna NOB przystąpiła do wydawania podziemnej prasy. Wśród wydawanych przez nią tytułów była m.in. “Polska Narodowa”.
Struktura NOB oparta była na 4 okręgach: poznańskim, śląskim, pomorskim i wrocławskim. Okręg poznański był następnie podzielony na 11 okręgów.
Już niedługo po powstaniu NOB zaczęła być infiltrowana przez agentów Abwehry, a później przez Gestapo. Do organizacji dostali się także prowokatorzy. W grudniu 1940 roku Niemcy przystąpili do aresztowań, które trwały do końca następnego roku. W ich wyniku aresztowano ponad 1000 osób, w tym ścisłe kierownictwo NOB. Jak podaje dr Rafał Sierchuła: “W toku śledztw prowadzonych przez Gestapo na karę śmierci zostało skazanych 167 członków organizacji. Liczba ogólna ofiar przekroczyła 1000 członków organizacji, przy czym jest to tylko cyfra szacunkowa”.